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El cerebro y las limitaciones para estudiar su tejido

Si deseamos saber que esta pasando en alguno de los tejidos del cuerpo es muy sencillo, simplemente le tomamos una biopsia e investigamos en el laboratorio de patología con tinciones diversas, estudios de inmuno-química y microscopio electrónico con detalle sus cambios y como lo han impactado enfermedades, tumores, enfermedades inflamatorias, infecciosas o degenerativas o cultivamos el tejido y lo sometemos efectos físicos, lo sometemos a elementos químicos o combinaciones para ver su comportamiento.

Se pueden estudiar células vivas del hígado, riñones, páncreas, pulmón sin mayores dificultades, pero cuando se trata del cerebro las dificultades se multiplican y el riesgo de dañar áreas claves en el intento de tomar una muestra de tejido para su estudio es inminente.

Enfermedades como el Alzheimer, Parkinson, esquizofrenia, autismo y el trastorno bipolar, se han visto sin embargo con muchas limitaciones para ser analizados en células vivas.

Gracias a las investigaciones realizadas por el Instituto Salk de estudios biológicos de la Jolla, California donde obtuvo células epiteliales de un paciente con esquizofrenia, luego las convirtió en células madre adultas para posteriormente formar neuronas, teniendo los neurocientíficos por primera vez la oportunidad de observar la esquizofrenia en tejido vivo.

A través de ésta técnica en la Universidad de Stanford se pudo pasar de células epiteliales a neuronas directamente haciendo el mismo tipo de estudio pero ahorrando tiempo y desarrollando tecnología que permitió ahora estudios de anemias como la falciforme y arritmias cardiacas.

Ahora estudios neuropsiquiátricos que antes se antojaban difíciles de analizar y que genéticamente son elaborados y complejos se harán posibles.

En el caso de la esquizofrenia descubrieron que las neuronas obtenidas en pacientes con esquizofrenia tiene menos interconexiones que las obtenidas en tejidos sanos, también observaron que 600 genes se expresaban anormalmente 4 veces mas de lo que se pensaba..

Ahora con esta nueva herramienta se pueden investigar diversos tratamientos y ver cuales son más eficaces para resolver o controlar el problema de esta psicosis denominada esquizofrenia.

Daniel Weinberg, Director del programa de Genética, Cognición y Psicosis del Instituto Nacional de Salud Mental comenta lo prometedor que resulta acceder a este proceso con tanta sencillez y lo que en el rediseño de los tratamientos podemos espera.

Cada vez nos acercamos más al proceso íntimo y a la posibilidad de que en su análisis lleguemos a definir el mecanismo íntimo que pueda resolverlos.